引起木材腐朽的菌类，它们在木材上生长必要的条件是需要一定量的水分和空气。所以防止木材腐朽的关键，就是控制木材的含水率。如果我们控制木材的含水率，使得木材特别干，就是使木材缺乏水分，或者使木材特别湿而缺乏空气，这样都不利于菌的生长繁殖。因此，这样木材就不容易腐朽，可以较长时期地保管好木材。一般木材腐朽最怕的是不干不湿的环境，处在这样环境的木材最容易遭到腐朽菌的破坏。
木材腐朽菌生长需要的木材含水率通常是在25-150之间，木材含水率超过150%以上，木腐菌往往因木材中缺乏足够的氧气供菌生长而受到抑制，也就是木腐菌难以生存。同样，我们如果把木材干燥到含水率小于25%左右时，由于木材内缺乏足够的水分供菌生长而受到抑制，这是防止木材腐朽、保管好木材的关键，也是合理保管木材的主要原则。根据这一原则，我们把这种木材保管(保存)方法，叫做木材物理保管法。 木材物理保管法可分为干存法、湿存法(水淋法)和水存法三种。干存法是使木材含水率迅速降低到木材气干的程度，木材在干燥状态下保管。而湿存和水存法是使木材经常保持很高的含水率的状态下来保管。干存法适合对成材(板方材)的保管，同时也可用于原木保管。而湿存法和水存法适用于原木的保管。